Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a connu un week-end mitigé à Phillip Island alors qu'il continue de s'adapter à sa nouvelle moto et à sa nouvelle réglementation, et continue de se remettre d'une fracture de l'index droit subie pendant l'hiver. Le #1 a pu monter sur le podium lors de la manche australienne, mais était loin derrière Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). La Course 2 a été le point le plus bas du week-end pour « El Turco », puisqu'il a dû abandonner en raison d'un problème technique sur sa M 1000 RR, prenant ainsi un mauvais départ pour sa défense du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike.

 

CHUTE DANS L'ÉPREUVE : Lundi commence du mauvais pied

 

Lors du traditionnel test officiel précédant la manche du week-end, Toprak semblait continuer à avoir du mal à trouver un bon réglage pour sa M 1000 RR. Récemment homologuée pour cette saison, la moto a prouvé qu'elle avait une courbe d'apprentissage abrupte, Razgatlioglu ayant été victime d'une lourde chute lundi dont il est sorti indemne, heureusement, mais avec des douleurs « partout ». L'accident s'est produit au virage 6 lors de la première séance d'essais, et il a été déclaré apte au centre médical, mais ni lui ni son équipe n'ont pu expliquer la raison de la chute.

 

« C'était une chute très étrange pour moi », a déclaré Razgatlioglu. « Nous avons vérifié les données, j'avais 39 % d'accélérateur et j'ai dérapé parce que le contrôle de traction ne fonctionnait pas. J'ai parlé à mon technicien en électronique, il a vérifié pourquoi cela ne fonctionnait pas et il ne sait pas. J'ai de la chance de ne rien avoir cassé, mais tout me fait mal, surtout ma main. L'après-midi je suis ressorti car j'avais besoin de rouler pour comprendre la moto et travailler sur les réglages. Au final, on avait un bon rythme. Nous avons compris la moto et trouvé un bon réglage. Demain sera un autre jour et j'espère trouver un bon réglage, car le rythme est important ici. Ce n'est pas mal maintenant, mais j'en ai besoin d'un peu plus. J'ai vu la photo de la chute et j'ai immédiatement essayé de me couvrir la main. Le doigt ne va pas mal, ça fait un peu mal. Mais je continue à rouler, c'est l'important. Je pense que je me sentirai beaucoup mieux d'ici le week-end, nous avons encore trois ou quatre jours. Il semble que tout se passe bien, c'est juste que ce matin c'était un peu étrange. »

 

UN AUTRE ACCIDENT : Chute au virage 4 lors de la FP1 et la frustration a commencé à s'installer

 

Lors de la première séance d'essais de vendredi, Razgatlioglu a été victime d'un autre accident. Cette fois, il a perdu l'avant de la moto au virage 4 et a glissé dans la zone de dégagement de l'épingle à cheveux Miller. Bien qu'il s'en soit sorti indemne en raison de la nature de l'accident, lui et son équipe ont perdu environ 15 minutes précieuses à réparer et à préparer la moto.

 

Parlant de son accident de vendredi, Razgatlioglu a déclaré : « Le frein moteur a été coupé à ce moment-là. Je ne comprends pas pourquoi. J'ai immédiatement perdu l'avant. Nous travaillons toujours pour essayer de trouver un set-up pour la course, mais ce n'est pas facile à cause de la chaleur. La moto ne fonctionne pas. Je ne suis pas content parce que la moto ne fonctionne pas. Je ne suis pas aussi rapide que l'année dernière. Après le changement de châssis, ça a complètement changé : ça ne freine pas, ça ne tourne pas, ça n'a plus d'adhérence. Tout a changé. »

 

POINT FORT DU SAMEDI : Première ligne sur la grille, premier podium de l'année

 

Samedi, les problèmes de Toprak semblaient appartenir au passé puisqu'il a remporté la deuxième place de la première Tissot Superpole de l'année, à moins d'un dixième de Bulega. Il a traduit son bon résultat en Superpole par une deuxième place en Course 1, bien qu'il ait terminé à 4.811s de l'Italien. Même si une 2e place n'est pas rien, le numéro 1 était frustré par son incapacité à suivre Bulega et à se battre pour la victoire.

 

« Je suis un pilote de course, je me battrai toujours pour la victoire et je n'abandonnerai jamais », a commencé le Turc. « Mais au début de la course, je ne me sentais pas rapide, je n'arrivais pas à trouver le rythme. Quand nous avons changé le pneu et commencé le deuxième relais, je me sentais beaucoup mieux, l'arrière avait une meilleure adhérence, nous avons changé quelques choses sur la suspension et ça tournait mieux, et j'ai trouvé le rythme. Mais dans les derniers tours, le pneu arrière a commencé à s'affaisser, j'ai remarqué que la moto bougeait beaucoup et il m'était difficile de tourner. J'ai vu Alvaro s'approcher. Dans le dernier tour j'ai fait un 1'30.300s, ce qui n'est pas si mal, mais j'étais à la limite. Je dis que la moto ne fonctionne pas parce que nous ne sommes pas aussi rapides que l'année dernière. Si j’avais les mêmes sentiments que l’année dernière, il serait peut-être plus facile de suivre Bulega. Peut-être que j'aurais été là-haut à me battre avec lui et pas avec les autres pilotes. Maintenant, lorsque j'essaie d'aller jusqu'à la limite, je perds l'avant ou l'arrière. J'essaie de faire de la moto et de trouver le rythme, mais ce n'est pas facile. »

 

FRUSTRATIONS DU DIMANCHE : Pas de points dimanche

 

Les frustrations de Toprak ne feraient que croître dimanche. Il était clair qu'il avait des difficultés avec sa moto, et dans un moment particulièrement difficile de la course Tissot Superpole, il est sorti large au virage 4, se faufilant entre Bulega et Andrea Iannone (Team Pata GoEleven) et les a presque éliminés. Il a terminé la course 13e, son pire résultat depuis la Course 1 du round argentin 2022, où il avait terminé 15e. La Course 2 n’a pas non plus été une consolation. Bien qu'il ait pu revenir, une collision avec Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) l'a contraint à céder la position et Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) l'a également dépassé. Deux tours après son arrêt au stand, au 10e tour, il a dû abandonner en raison d'un problème avec la moto.

 

Toprak était clairement frustré par ses problèmes pendant la manche, mais il a tourné son attention vers l'avenir et le travail à venir de son équipe sur les réglages : « Je ne suis jamais très content lors des premières courses de la saison. Chaque année, il y a quelque chose d'étrange sur la miti, donc dans un sens, c'est la même chose. Je me concentre sur la prochaine course car nous revenons en Europe et je vais devoir me battre avec toutes les Ducati. Maintenant que nous avons une longue pause de presque un mois, je vais continuer à travailler et essayer de revenir plus fort. »